Cáncer de cabeza y cuello
Cáncer de garganta
El término cáncer de garganta incluye tumores de la faringe y la laringe. Conozca sus síntomas, cómo se diagnostica y cuáles son las opciones de tratamiento.
Cáncer de garganta
Cáncer de garganta: síntomas, tipos y tratamiento
"Cáncer de garganta" es una expresión de uso común que agrupa los tumores malignos de la faringe —el tubo que conecta la nariz y la boca con el esófago— y de la laringe, el órgano de la voz. Cada zona tiene síntomas, causas y tratamientos diferentes, por lo que el diagnóstico preciso de la ubicación es fundamental.
El Dr. Juan Carlos Forero Turca evalúa a los pacientes con síntomas de garganta mediante endoscopia en consulta y define, junto con el equipo de oncología, el tratamiento más adecuado para cada caso.
Contenido médico revisado por el Dr. Juan Carlos Forero Turca, cirujano de cabeza y cuello. Actualizado: octubre de 2026.
En resumen
- Nasofaringe: detrás de la nariz. Orofaringe: amígdalas y base de lengua. Hipofaringe: parte baja, junto a la laringe.
- Síntomas frecuentes: dolor al tragar, sensación de cuerpo extraño, ronquera, dolor de oído y masa en el cuello.
- Tratamientos: cirugía transoral o abierta, radioterapia, quimioterapia e inmunoterapia.
Tipos de cáncer de garganta
- Cáncer de nasofaringe: poco frecuente; se manifiesta con obstrucción nasal, sangrado, sordera de un oído o ganglios en el cuello. Se trata principalmente con radioterapia y quimioterapia.
- Cáncer de orofaringe: afecta amígdalas y base de lengua; cada vez más relacionado con el VPH. Lea cáncer de orofaringe y cirugía de orofaringe.
- Cáncer de hipofaringe: suele diagnosticarse tarde y se asocia a tabaco y alcohol.
- Cáncer de laringe: con frecuencia se manifiesta temprano con ronquera.
Síntomas
- Dolor de garganta o al tragar que no mejora en tres semanas.
- Sensación de algo atorado.
- Ronquera o cambio de la voz.
- Dolor de oído de un solo lado.
- Bulto en el cuello.
- Pérdida de peso, tos con sangre o mal aliento persistente.
Diagnóstico
La nasofibrolaringoscopia permite ver toda la garganta en consulta. Si se identifica una lesión, se toma una biopsia. La tomografía, la resonancia o el PET-CT definen la extensión. En el cáncer de orofaringe se estudia el VPH (p16), que cambia el pronóstico y la estadificación.
Tratamiento
- Cirugía transoral (láser o robótica) en tumores tempranos de orofaringe, laringe y algunos de hipofaringe. Vea cirugía transoral.
- Cirugía abierta con reconstrucción en tumores avanzados o recurrencias.
- Vaciamiento ganglionar del cuello.
- Radioterapia con o sin quimioterapia, como tratamiento principal o después de la cirugía.
- Inmunoterapia en enfermedad recurrente o metastásica.
Rehabilitación
El tratamiento puede afectar la deglución, la voz y la producción de saliva. La terapia de deglución temprana, el acompañamiento nutricional y el cuidado odontológico antes y después de la radioterapia mejoran la calidad de vida.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes sobre cáncer de garganta
¿El dolor de garganta es señal de cáncer?
Casi siempre se debe a infecciones o reflujo. Si persiste más de tres semanas o se acompaña de otros síntomas, consulte.
¿El cáncer de garganta es curable?
Sí, en especial en etapas tempranas y en el cáncer de orofaringe asociado a VPH, que tiene buen pronóstico.
¿Qué especialista lo trata?
El cirujano de cabeza y cuello, junto con oncología clínica y radioterapia.
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Este contenido es informativo y no reemplaza la consulta médica. Cada caso requiere una valoración individual por un especialista. Si presenta dificultad para respirar, sangrado abundante o un crecimiento rápido de una masa en el cuello, acuda a urgencias.