Cáncer de cabeza y cuello
Cáncer de Laringe: Diagnóstico y Tratamiento
El cáncer de laringe suele dar síntomas tempranos como la ronquera. Detectado a tiempo, se cura en la mayoría de los casos conservando la voz.
Cáncer de laringe
Cáncer de laringe: diagnóstico y tratamiento con preservación de la voz
El cáncer de laringe es un tumor maligno que se origina en la laringe, el órgano que contiene las cuerdas vocales. Es más frecuente en hombres mayores de 50 años con antecedentes de tabaquismo, aunque puede presentarse en otras personas. Casi todos son carcinomas escamocelulares.
Cuando el tumor se origina en las cuerdas vocales produce ronquera temprana, lo que permite diagnosticarlo en etapas iniciales con excelentes posibilidades de curación. El Dr. Juan Carlos Forero Turca trata el cáncer de laringe con técnicas de cirugía de laringe que priorizan la preservación de la voz.
Contenido médico revisado por el Dr. Juan Carlos Forero Turca, cirujano de cabeza y cuello. Actualizado: octubre de 2026.
En resumen
- Glótico (cuerdas vocales): el más frecuente; da ronquera temprana.
- Supraglótico: por encima de las cuerdas; puede dar dolor al tragar y ganglios en el cuello.
- Subglótico: por debajo de las cuerdas; poco frecuente.
- En etapas tempranas, la cirugía láser o la radioterapia curan la mayoría de los casos.
Síntomas
- Ronquera o cambio de la voz que dura más de 3 semanas.
- Dolor al tragar o sensación de cuerpo extraño.
- Dolor de oído.
- Tos persistente o con sangre.
- Dificultad para respirar o ruido al respirar en tumores avanzados.
- Masa en el cuello.
Factores de riesgo
El tabaco es el principal factor; el riesgo aumenta con el alcohol. Otros factores son la exposición laboral a asbesto o vapores químicos, el reflujo crónico y el VPH en algunos casos.
Diagnóstico
La nasofibrolaringoscopia en consulta permite ver la lesión. Se confirma con biopsia por laringoscopia directa y se evalúa la extensión con tomografía de cuello y tórax. La movilidad de las cuerdas vocales es un dato fundamental para la estadificación.
Tratamiento
Etapas tempranas
- Cirugía láser transoral (microcirugía): retira el tumor por la boca, sin incisiones externas, con alta tasa de curación y preservación de la voz. La recuperación es rápida.
- Radioterapia: alternativa igualmente eficaz en tumores glóticos pequeños.
Etapas intermedias y avanzadas
- Laringectomía parcial en casos seleccionados para conservar la laringe.
- Quimiorradioterapia como estrategia de preservación del órgano.
- Laringectomía total con vaciamiento ganglionar en tumores avanzados que destruyen el cartílago o en recurrencias. Tras ella, la voz se rehabilita con prótesis fonatoria, voz esofágica o laringe electrónica.
Después del tratamiento
El seguimiento incluye laringoscopia periódica, especialmente en los primeros años. Dejar de fumar es esencial para reducir el riesgo de recurrencia y de un segundo cáncer en pulmón o garganta. La terapia de voz y deglución forma parte de la recuperación.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes sobre cáncer de laringe
¿El cáncer de laringe es curable?
Sí. En etapas tempranas las tasas de curación superan el 80 a 90%.
¿Perderé la voz?
En la mayoría de los casos tempranos no. Incluso tras una laringectomía total existen métodos para recuperar la comunicación oral.
¿Cuánto debo esperar con la ronquera antes de consultar?
No más de tres semanas, especialmente si fuma.
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Agende con el Dr. Forero en Bogotá: Cra. 16 # 82-74, Consultorio 511, o en el CTIC, Cra. 14 # 169-49, Consultorio 430.
Este contenido es informativo y no reemplaza la consulta médica. Cada caso requiere una valoración individual por un especialista. Si presenta dificultad para respirar, sangrado abundante o un crecimiento rápido de una masa en el cuello, acuda a urgencias.