Cirugía de Cabeza y Cuello
Cirugía de orofaringe
Tratamiento de tumores de amígdalas y base de lengua con cirugía transoral, incluida la cirugía robótica (TORS).
Orofaringe
Cirugía de orofaringe: amígdalas, base de lengua y paladar blando
La orofaringe es la parte media de la garganta, detrás de la boca. Incluye las amígdalas, la base de la lengua, el paladar blando y la pared posterior de la faringe. Es la región donde se presenta el cáncer de orofaringe, cada vez más asociado a la infección por el virus del papiloma humano (VPH).
Durante años, los tumores de esta zona se trataban con grandes cirugías abiertas o con radioterapia y quimioterapia. Hoy, en casos seleccionados, la cirugía transoral, y en particular la cirugía robótica transoral (TORS), permite retirarlos por la boca, sin cortar la mandíbula ni el cuello.
Contenido médico revisado por el Dr. Juan Carlos Forero Turca, cirujano de cabeza y cuello. Actualizado: octubre de 2026.
En resumen
- Tumores de amígdala y base de lengua son los más frecuentes en esta región.
- El cáncer de orofaringe por VPH tiene, en general, mejor pronóstico.
- La cirugía transoral evita incisiones externas en tumores seleccionados.
- El tratamiento se decide en junta multidisciplinaria.
Enfermedades de la orofaringe
- Cáncer de orofaringe relacionado con VPH o con tabaco y alcohol. Lea nuestro artículo sobre cáncer de orofaringe.
- Tumores benignos de amígdala y paladar.
- Amígdalas asimétricas o crecimiento unilateral que requiere estudio.
- Tumor de primario desconocido: cuando aparece un ganglio con cáncer en el cuello sin tumor visible, la cirugía transoral de amígdalas y base de lengua ayuda a encontrar el origen.
Opciones quirúrgicas
- Cirugía robótica transoral (TORS): con el sistema robótico se accede por la boca con visión 3D e instrumentos articulados. Vea cirugía robótica de cabeza y cuello.
- Microcirugía transoral láser.
- Amigdalectomía diagnóstica o terapéutica.
- Vaciamiento ganglionar del cuello, habitualmente en el mismo acto o en un segundo tiempo.
- Cirugía abierta, reservada para tumores extensos o recurrencias.
Ventajas de la cirugía transoral frente a la cirugía abierta
Al no requerir incisiones en el cuello ni cortar la mandíbula, la cirugía transoral se asocia con menos dolor, menor tiempo de hospitalización, recuperación más rápida de la deglución y menor necesidad de traqueostomía. En algunos pacientes permite reducir la intensidad de la radioterapia posterior, con menos efectos secundarios a largo plazo como boca seca o dificultad para tragar.
Recuperación
Después de la cirugía transoral es normal el dolor de garganta durante 2 a 3 semanas, similar al de una amigdalectomía de adulto. Se inicia dieta líquida y blanda progresiva. La mayoría de los pacientes permanece hospitalizado entre 2 y 5 días. La terapia de deglución ayuda a una recuperación más rápida.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes sobre cirugía de orofaringe
¿El VPH causa cáncer de garganta?
Algunos tipos de VPH, especialmente el VPH 16, causan la mayoría de los cánceres de orofaringe en varios países. La vacunación ayuda a prevenirlo.
¿Todos los tumores de orofaringe se pueden operar por la boca?
No. Depende del tamaño, la ubicación y la apertura de la boca. Se evalúa con examen e imágenes.
¿Necesitaré radioterapia después?
Depende del resultado de patología. La cirugía puede permitir reducir o, en algunos casos, evitar la radioterapia.
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Este contenido es informativo y no reemplaza la consulta médica. Cada caso requiere una valoración individual por un especialista. Si presenta dificultad para respirar, sangrado abundante o un crecimiento rápido de una masa en el cuello, acuda a urgencias.