Procedimientos
Ecografía de cuello
Un examen rápido, sin radiación ni dolor, que permite estudiar la tiroides, las paratiroides, los ganglios y las glándulas salivales.
Ecografía de cuello
Ecografía de cuello: el estudio clave para tiroides, ganglios y glándulas
La ecografía de cuello utiliza ondas de ultrasonido para obtener imágenes en tiempo real de las estructuras del cuello. Es el estudio inicial para los nódulos tiroideos, el bocio, los ganglios del cuello, las glándulas salivales y las paratiroides, y sirve como guía para realizar biopsias con aguja de forma precisa.
No utiliza radiación, no duele, se puede repetir cuantas veces sea necesario y es segura en el embarazo y en niños. Cuando la realiza o interpreta un cirujano de cabeza y cuello, permite integrar las imágenes con la exploración clínica y planear el tratamiento.
Contenido médico revisado por el Dr. Juan Carlos Forero Turca, cirujano de cabeza y cuello. Actualizado: octubre de 2026.
En resumen
- Duración: 15 a 30 minutos.
- No requiere ayuno ni preparación especial.
- Permite clasificar el riesgo de los nódulos tiroideos (TI-RADS) y guiar biopsias.
¿Para qué sirve la ecografía de cuello?
- Tiroides: detectar y caracterizar nódulos, medir el volumen de la glándula y seguir su evolución.
- Paratiroides: localizar adenomas antes de una paratiroidectomía.
- Ganglios: diferenciar ganglios reactivos de ganglios sospechosos por su forma, hilio y vascularización.
- Glándulas salivales: identificar tumores, cálculos e inflamaciones.
- Masas y quistes: definir si son sólidos o quísticos y de qué estructura dependen.
- Seguimiento del cáncer de tiroides tras la cirugía.
- Guía de procedimientos: biopsias con aguja fina o gruesa y ablación por radiofrecuencia.
¿Cómo se realiza?
El paciente se acuesta boca arriba con el cuello ligeramente extendido. Se aplica un gel frío sobre la piel y se desliza un transductor sobre el cuello. Las imágenes aparecen en tiempo real en la pantalla. Se puede usar Doppler para ver el flujo de sangre en los nódulos y ganglios. Al terminar, se limpia el gel y el paciente puede continuar con su día.
Clasificación de nódulos tiroideos
Los sistemas TI-RADS asignan puntos según la composición, ecogenicidad, forma, bordes y presencia de calcificaciones del nódulo. El resultado orienta si es necesario realizar una punción y cada cuánto se debe repetir la ecografía. Por ejemplo, un nódulo sólido, hipoecoico, con bordes irregulares o más alto que ancho tiene mayor sospecha y suele puncionarse aunque sea pequeño.
Limitaciones
La ecografía no evalúa bien estructuras detrás del esternón o de la clavícula ni la extensión profunda de algunos tumores. En esos casos se complementa con tomografía, resonancia o PET-CT. También depende de la experiencia de quien la realiza, por lo que es importante que la interprete un especialista.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes sobre ecografía de cuello
¿Necesito preparación para la ecografía de cuello?
No. No requiere ayuno; solo se recomienda no usar collares.
¿La ecografía puede decir si un nódulo es cáncer?
Estima el riesgo, pero el diagnóstico definitivo lo da la biopsia.
¿Cada cuánto debo repetirla?
Depende del hallazgo: un nódulo benigno estable se controla cada 1 a 2 años; uno sospechoso se estudia antes.
Siga leyendo
Temas relacionados
Solicite su valoración con ecografía
Agende con el Dr. Forero en Bogotá: Cra. 16 # 82-74, Consultorio 511, o en el CTIC, Cra. 14 # 169-49, Consultorio 430.
Este contenido es informativo y no reemplaza la consulta médica. Cada caso requiere una valoración individual por un especialista. Si presenta dificultad para respirar, sangrado abundante o un crecimiento rápido de una masa en el cuello, acuda a urgencias.