Masa en el cuello
Masa en el cuello: ¿qué especialista debo consultar?
La mayoría de las masas del cuello son ganglios inflamados benignos, pero algunas requieren estudio y cirugía. Le explicamos cómo se evalúan y cuándo se operan.
Masa en el cuello
Masa en el cuello: ¿qué especialista consultar y cuándo preocuparse?
Una masa en el cuello es un bulto que se puede ver o palpar en cualquier parte del cuello. Puede ser un ganglio linfático inflamado, un nódulo de tiroides, una glándula salival aumentada, un quiste o un tumor. La causa más frecuente, sobre todo en niños y jóvenes, es un ganglio que crece por una infección y desaparece en pocas semanas.
El especialista indicado para evaluar una masa en el cuello que no desaparece es el cirujano de cabeza y cuello, que examina el cuello, la boca, la garganta y la laringe y ordena los estudios necesarios. El Dr. Juan Carlos Forero Turca atiende en Bogotá a pacientes con masas de cuello de todas las edades.
Contenido médico revisado por el Dr. Juan Carlos Forero Turca, cirujano de cabeza y cuello. Actualizado: octubre de 2026.
En resumen
- Masa que dura más de 2 a 3 semanas sin infección evidente: consulte.
- Señales de alarma: dureza, crecimiento, fijación, ronquera, dificultad para tragar, pérdida de peso.
- El estudio incluye examen endoscópico, ecografía y biopsia con aguja.
- No se debe retirar una masa sospechosa sin estudio previo.
Causas de una masa en el cuello
- Ganglios reactivos por infecciones de garganta, dientes, oídos o piel. Vea ganglios del cuello.
- Nódulos de tiroides y bocio: masas en la parte anterior que suben al tragar. Vea nódulo tiroideo.
- Glándulas salivales: tumores de parótida o submandibular, cálculos e infecciones. Vea glándulas salivales.
- Quistes congénitos: tirogloso y branquial.
- Lipomas y tumores de nervios o vasos.
- Tumores malignos: metástasis ganglionares de cáncer de boca, garganta o laringe, linfomas y cáncer de tiroides. Vea tumores de cuello.
¿Cuándo una masa del cuello requiere cirugía?
La cirugía no es el primer paso, sino el resultado de un diagnóstico. Se indica cirugía cuando:
- La biopsia muestra un tumor benigno que crece, molesta o puede complicarse (por ejemplo, un tumor de parótida o un quiste branquial).
- La biopsia confirma o sugiere un cáncer que se trata con cirugía.
- Se sospecha linfoma y se necesita el ganglio completo para el diagnóstico.
- Los estudios no logran aclarar el diagnóstico y la masa persiste.
- Hay un quiste que se infecta de forma repetida.
Cómo se estudia una masa en el cuello
1. Historia clínica y examen físico completo, incluyendo la piel de la cabeza, la boca y la garganta.
2. Nasofibrolaringoscopia para examinar la nariz, la faringe y la laringe.
3. Ecografía de cuello, que define si la masa es sólida o quística y de qué estructura depende.
4. Biopsia por aspiración con aguja fina o aguja gruesa guiada por ecografía.
5. Tomografía, resonancia o PET-CT cuando se sospecha un tumor.
En niños
En niños la gran mayoría de las masas del cuello son ganglios reactivos o malformaciones congénitas. Se consulta si la masa persiste más de 4 a 6 semanas, crece, es dura o se acompaña de fiebre prolongada, sudoración nocturna o pérdida de peso.
Qué esperar en la consulta
El Dr. Forero realiza la valoración, revisa los estudios que usted traiga y, cuando es posible, realiza la ecografía y orienta la biopsia en el menor tiempo, para que el diagnóstico no se demore. Lleve sus exámenes previos y una lista de medicamentos.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes sobre masa en el cuello
¿Qué médico trata una masa en el cuello?
El cirujano de cabeza y cuello. El médico general puede iniciar el estudio, pero una masa persistente debe valorarla este especialista.
¿Puedo tomar antibióticos y esperar?
Si hay signos de infección, el médico puede indicar un tratamiento corto. Si la masa no desaparece en 2 a 3 semanas, se debe estudiar.
¿Una masa que no duele es más peligrosa?
Las masas malignas suelen ser indoloras, por eso la ausencia de dolor no es tranquilizadora si la masa persiste.
¿La biopsia con aguja disemina el cáncer?
No. La biopsia con aguja fina o gruesa es segura y es el método recomendado para el diagnóstico.
Siga leyendo
Temas relacionados
Haga evaluar su masa en el cuello
Agende con el Dr. Forero en Bogotá: Cra. 16 # 82-74, Consultorio 511, o en el CTIC, Cra. 14 # 169-49, Consultorio 430.
Este contenido es informativo y no reemplaza la consulta médica. Cada caso requiere una valoración individual por un especialista. Si presenta dificultad para respirar, sangrado abundante o un crecimiento rápido de una masa en el cuello, acuda a urgencias.