Cirugía de glándulas salivales
Cirugía de glándula submandibular
Extirpación de la glándula submandibular por cálculos, infecciones repetidas o tumores, con protección de los nervios de la lengua y del labio.
Glándula submandibular
Cirugía de la glándula submandibular
La glándula submandibular, también llamada submaxilar, se encuentra debajo de la mandíbula, a cada lado del cuello, y produce gran parte de la saliva en reposo. Es la glándula donde se forman con más frecuencia los cálculos salivales, que causan inflamación dolorosa al comer.
Cuando los tratamientos conservadores o la sialoendoscopia no son suficientes, o cuando existe un tumor, se indica la submaxilectomía: la extirpación de la glándula a través de una incisión en el cuello.
Contenido médico revisado por el Dr. Juan Carlos Forero Turca, cirujano de cabeza y cuello. Actualizado: octubre de 2026.
En resumen
- Indicaciones: cálculos que no pueden extraerse por la boca, infecciones repetidas, tumores y algunas masas.
- Incisión de 4 a 5 cm en un pliegue del cuello, unos dos dedos debajo de la mandíbula.
- Hospitalización habitual de una noche.
- Se protegen los nervios marginal mandibular, lingual e hipogloso.
¿Cuándo se extirpa la glándula submandibular?
- Sialolitiasis con cálculos grandes o intraglandulares que no pueden retirarse por sialoendoscopia o por la boca.
- Sialoadenitis crónica: inflamaciones e infecciones repetidas que han dañado la glándula.
- Tumores de la glándula submandibular, benignos (como el adenoma pleomorfo) o malignos, que representan una mayor proporción de malignidad que en la parótida.
- Parte de un vaciamiento ganglionar en el tratamiento de algunos cánceres de boca.
Alternativas para conservar la glándula
En la actualidad, muchos cálculos pueden extraerse sin retirar la glándula mediante sialoendoscopia, litotricia o abordajes combinados por la boca. Por eso, antes de recomendar la submaxilectomía, el Dr. Forero evalúa si es posible un tratamiento que preserve la función. Esta valoración se basa en la ecografía, el tamaño y la ubicación del cálculo y el estado de la glándula.
La cirugía
Con anestesia general se realiza una incisión en un pliegue del cuello. Se identifica y protege la rama marginal del nervio facial, responsable del movimiento del labio inferior; luego el nervio lingual, encargado de la sensibilidad de la lengua, y el nervio hipogloso, que mueve la lengua. Se liga el conducto de la glándula y se retira por completo. En algunos casos se deja un pequeño drenaje.
Recuperación
- Molestia leve, controlada con analgésicos comunes.
- Retiro del drenaje en 24 a 48 horas si se colocó.
- Dieta normal desde el primer día.
- Retorno a las actividades en 7 a 10 días.
- La sequedad de boca es poco común porque las demás glándulas compensan.
Riesgos
Las complicaciones son poco frecuentes: debilidad temporal del labio inferior por tracción del nervio marginal, alteraciones transitorias de la sensibilidad de la lengua, sangrado e infección de la herida. Con técnica cuidadosa, la lesión permanente de los nervios es rara.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes sobre cirugía de glándula submandibular
¿Voy a tener boca seca?
Rara vez. La parótida, la otra submandibular y las glándulas menores mantienen la producción de saliva.
¿Se nota la cicatriz?
Se ubica en un pliegue natural del cuello y con el tiempo suele ser poco visible.
¿Puedo evitar la cirugía?
En muchos casos de cálculos sí, mediante sialoendoscopia. En tumores, la cirugía es necesaria.
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Agende con el Dr. Forero en Bogotá: Cra. 16 # 82-74, Consultorio 511, o en el CTIC, Cra. 14 # 169-49, Consultorio 430.
Este contenido es informativo y no reemplaza la consulta médica. Cada caso requiere una valoración individual por un especialista. Si presenta dificultad para respirar, sangrado abundante o un crecimiento rápido de una masa en el cuello, acuda a urgencias.