Cirugía de glándulas salivales
Cálculos salivales
Los cálculos salivales bloquean el paso de la saliva y causan inflamación dolorosa al comer. Hoy pueden tratarse muchas veces sin retirar la glándula.
Cálculos salivales
Cálculos salivales (sialolitiasis): síntomas y tratamiento
Los cálculos salivales, o sialolitos, son pequeñas "piedras" formadas por sales de calcio que se desarrollan dentro de una glándula salival o de su conducto. Al obstruir la salida de la saliva, la glándula se hincha y duele, sobre todo al comer, cuando aumenta la producción de saliva.
Alrededor del 80% de los cálculos se forman en la glándula submandibular y cerca del 20% en la parótida. El Dr. Juan Carlos Forero Turca realiza tratamientos que buscan conservar la glándula, como la sialoendoscopia.
Contenido médico revisado por el Dr. Juan Carlos Forero Turca, cirujano de cabeza y cuello. Actualizado: octubre de 2026.
En resumen
- Síntoma clásico: inflamación debajo de la mandíbula o delante de la oreja al comer.
- Se diagnostican con ecografía; la tomografía se usa en casos seleccionados.
- Cálculos pequeños: medidas conservadoras o sialoendoscopia.
- Cálculos grandes o glándula dañada: abordajes combinados o extirpación de la glándula.
¿Por qué se forman?
No hay una causa única. Contribuyen la deshidratación, la saliva espesa, algunos medicamentos que disminuyen la saliva (antihistamínicos, diuréticos, antidepresivos), el tabaquismo y la anatomía de los conductos. La glándula submandibular es la más afectada porque su saliva es más espesa y su conducto asciende hacia la boca.
Síntomas
- Hinchazón y dolor de la glándula al comer o ver comida (el "cólico salival").
- Bulto que disminuye horas después de comer.
- Mal sabor o salida de pus en la boca.
- Fiebre y enrojecimiento cuando se infecta (sialoadenitis).
- A veces se palpa una piedra dura en el piso de la boca.
Diagnóstico
La ecografía es el estudio inicial: identifica la mayoría de los cálculos, mide su tamaño y evalúa el estado de la glándula. La tomografía sin contraste detecta cálculos pequeños. La sialoendoscopia permite ver directamente el interior del conducto y, en el mismo acto, tratar el problema.
Tratamiento
- Medidas conservadoras: hidratación abundante, masajes de la glándula, calor local y estimulantes de la saliva como caramelos ácidos. Funcionan en cálculos muy pequeños.
- Antibióticos y antiinflamatorios cuando hay infección.
- Sialoendoscopia: se introduce una microcámara por el conducto y se extrae el cálculo con una canastilla, o se fragmenta con láser. Es ambulatoria.
- Abordaje transoral combinado: para cálculos grandes del conducto submandibular, se realiza una pequeña incisión dentro de la boca asistida por endoscopia.
- Extirpación de la glándula: cuando el cálculo no puede retirarse o la glándula está dañada por infecciones repetidas. Vea cirugía de glándula submandibular.
Prevención
Mantener una buena hidratación, higiene oral adecuada, no fumar y revisar con su médico los medicamentos que producen boca seca ayuda a disminuir el riesgo de nuevos cálculos.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes sobre cálculos salivales
¿Los cálculos salivales se eliminan solos?
Los muy pequeños pueden salir con hidratación y masajes. Los mayores de 3 a 4 mm suelen requerir tratamiento.
¿Es necesario quitar la glándula?
Cada vez menos. Con la sialoendoscopia y los abordajes por la boca se conserva la glándula en muchos pacientes.
¿Pueden volver a aparecer?
Sí, en algunos pacientes. La hidratación y el control de los factores de riesgo ayudan a prevenirlos.
¿Un cálculo salival es peligroso?
No es grave, pero puede causar infecciones repetidas e incluso abscesos, por lo que se recomienda tratarlo.
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Agende con el Dr. Forero en Bogotá: Cra. 16 # 82-74, Consultorio 511, o en el CTIC, Cra. 14 # 169-49, Consultorio 430.
Este contenido es informativo y no reemplaza la consulta médica. Cada caso requiere una valoración individual por un especialista. Si presenta dificultad para respirar, sangrado abundante o un crecimiento rápido de una masa en el cuello, acuda a urgencias.